“知了——知了——”蝉称得上盛夏最敬业的气氛组。“知了猴”是蝉的若虫，在各地叫法不一，又称爬叉、知了龟、金蝉。它的学名是黑蚱（zhà）蝉若虫。之所以称作“若虫”，是因为蝉属于不完全变态昆虫。和蝴蝶这类完全变态昆虫不同，蝉没有蛹期，一生仅经历卵、若虫、成虫三个阶段。

雌蝉把卵产在枯枝内，卵期最长可达10个月。虫卵孵化后，微小的“蝉蚁”落地钻进土里，栖身在树根周边，依靠吸食树根汁液存活，这就进入了大家熟知的知了猴阶段。若虫要在地下蛰伏3-5年，甚至更久，历经5次蜕皮才能发育成熟。

每年6-8月，发育成熟的若虫破土、爬向树干，上演“金蝉脱壳”，雨后夜晚尤为集中。不少地区人们捕捉食用的，正是即将完成最后一次蜕变的末龄若虫。反观成虫寿命十分短暂，仅有50-70天，完成交配产卵后便会死去。

这两年，知了猴频繁登上热搜。知了猴是广受喜爱的特色食材，蝉蜕又是传统中药材。伴随着野生种群不断减少，它的价格一路走高。受利益驱使，各地涌现大批“捕蝉大军”。争议也随之产生：大规模捕捉知了猴，会不会使其种群枯竭、破坏自然生态？

从生态角度来看，蝉在食物链里承担多重作用：它是鸟类、螳螂、蜘蛛和小型哺乳动物的食物来源，大量捕捉会冲击食物链平衡。而倘若大量若虫在羽化前被捕获，会直接造成当年成蝉数量锐减。蝉蜕作为传统中药材价格持续上涨，也从侧面印证野生蝉资源正在缩减。

究竟该如何规范捕捉知了猴、划定捕捉限度，目前尚无统一标准。立足生态系统整体考量，过度捕捉极易打破生态平衡。更何况，每一只知了猴都在地下熬过数年无光岁月，只为爬上树梢短暂鸣唱数十天。一人一夜抓捕千百只，阻断的是整整一代生命的轮回。

同时，受环境变化影响，野生知了猴容易富集土壤重金属、携带寄生虫，还可能接触绿化农药、杀虫剂。在此背景下，人工养殖不失为一条可行路径。养殖知了猴来源清晰、生长过程可控，既能满足市场消费需求，也能缓解对野生种群的采集压力。

（作者系中国林业科学研究院工程师）