在地球46亿年的演化进程中，产生了各种各样的矿物，成为固体地球圈层最主要的组成部分。这些矿物的形成机制多样，其中一类矿物——生物矿物的形成与生命演化息息相关，最常见的如双壳类、腹足类和蛋壳等。

日常生活中，人们所见的鸟蛋、龟鳖蛋、鳄鱼蛋等都有一层坚硬的钙质蛋壳，它紧密的结构包裹了里面的蛋白和蛋黄。其实，那不仅仅是一层薄薄的蛋壳，而是大自然精心设计的“育儿房”，为孕育新生命提供了非常舒适和安稳的环境。

随着我国境内大量化石的发现与研究，现已证明鸟类是由恐龙演化而来。那么，鸟类繁殖的蛋自然也继承了恐龙蛋的一些特征。科研人员发现，亿万年前的恐龙蛋化石中，就已经形成了羊膜卵（羊膜、绒毛膜、尿囊、卵黄囊）的完整构造。羊膜卵的出现使得脊椎动物可以摆脱对水体的依赖，在陆地上繁衍生息，拓展更加广阔的生态空间，进而奠定了中生代爬行动物的繁盛、鸟类的起源和演化基础。

研究表明，恐龙存在于地球上的时间近1.7亿年，种类丰富，自然孕育后代的蛋，其形状和大小也不尽相同，蛋壳结构更是复杂多样。这些蛋壳不但有着相应的硬度，以保护蛋内的胚胎，蛋壳中精微排列的气孔，还可以保证发育过程中气体和水分的内外交流。

（作者系中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副研究员）