今年4月，能源行业核电标准化技术委员会年度会议审议通过《高温气冷堆核电标准体系项目表》，并提出加快推动高温气冷堆等领域标准建设。这意味着，高温气冷堆正向更加成熟、规范的工程应用迈进。

未来的低碳社会需要怎样的能源？高温气冷堆正在给出自己的答案。

高温气冷堆具有突出的固有安全特征。所谓“固有安全”，就是在设计之初让风险变小、变慢、更加可控。它使用球形燃料元件，核燃料被一层层耐高温材料包裹，就像穿上多层“防护服”，能够有效约束裂变产物。同时，高温气冷堆采用化学性质稳定的氦气作为冷却剂，堆芯具有良好的温度负反馈能力。即使在极端情况下失去主动冷却，余热也可通过热传导和热辐射逐步散出。

在很多人眼里，核能就是用来发电的。但未来低碳社会还有一种难以替代的能源需求——高温热。高温气冷堆能够提供高品质热能，使核能不仅用于发电，还可以服务于工业供热、制氢、海水淡化等领域。

如果说，传统核电点亮的是城市中的万家灯火，那么，高温气冷堆所提供的热能，未来还可能成为低碳工业的“炉火”，让核能从“单一发电”走向“综合供能”。

2023年12月6日，我国具有完全自主知识产权的国家科技重大专项、全球首座第四代核电站——华能石岛湾高温气冷堆核电站示范工程，实现168小时连续运行，正式转入商业运营。这标志着我国在高温气冷堆核电技术领域实现了全球领先。

从科技成果应用推广来讲，实验堆回答的是“能不能实现”，示范工程回答的是“能不能建成并运行”，不断完善的标准体系所回答的，则是怎样让先进技术更加规范、成熟地走向更广泛的工程应用。而标准真正落地，还离不开自主安全分析软件、模型校验和试验验证等技术支撑，这些也正成为当前高温气冷堆进一步规模化发展的重要攻关方向。

从燃料元件到压力容器，从氦气循环到换热系统，再到逐步完善的标准体系，高温气冷堆的发展，是科研、设计、制造、建设、运行全链条协同创新的结果。这一产业路径的革新，将推动先进核能从实验示范走向工程引领。

（作者系清华大学核能与新能源技术研究院博士生）